本网通讯员 谢锦芳 编辑 王秀华

　　旧时，县城有座孵坊，坐落在北门桑果园街——自八角桥向北走，不到十米远。孵坊没有商号和招牌，人们称它为“桑果园街孵坊”。这个仅有一排三长间的作坊却名噪浙南、闽北等地，集鸡仔、鸭仔产、购、销三个功能于一体。

　　孵坊是由几个股东合伙创办的。他们分工明确，有收购鸡、鸭蛋的，有管账目的，有负责生产的，有销售鸡仔、鸭仔的。他们还在特定季节里聘用师傅，从事孵化生产。

　　过去，家庭主妇们会养些鸡，一般在农历三月。她们也利用自家母鸡孵化鸡仔，但多数时间里会到孵坊购买孵好的鸡仔。她们用剩饭剩菜喂养鸡仔，大约到了冬至，长大了的鸡便被宰杀上桌。

　　孵坊离我家很近，只有八角桥相隔。母亲总是喜欢抢占先机，掐着时间到孵坊里择十多只“高架、长脚”的鸡儿来喂养。据说具备这两个特征的鸡儿长得快、成活率高，成年鸡体重个子高。

　　瑞安塘下、莘塍一带的“鸡儿担”(鸡贩)也会赶来批发鸡仔。他们用长长的扁担挑着鸡笼，送到农村去叫卖。“卖鸡儿啦，卖鸡儿！”叫卖声在村子上空回荡。农妇们听到了，赶忙上前，把鸡笼围得水泄不通。我六只，你七只，她八只……她们买完就把鸡仔带回家，又是给水，又是喂米。

　　孵坊老板是我的邻居。少时的我对孵坊充满好奇，有时还会偷偷钻进孵坊去看个究竟。孵坊孵化鸡仔的过程我至今还记得。先将鸡蛋放在作坊墙壁上的专用洞口中，依靠自然光逐个照过，用眼力分辨出鸡蛋有否“鸡头”(即鸡种)。没有“鸡头”的鸡蛋会被剔除，低价卖掉。然后，把有“鸡头”的蛋叠放在大缸里(每个缸的鸡蛋数量都是有准数的)，覆上稻草编制的盖子。再然后，在作坊内点燃火炭，让孵坊保持室温。温度的控制很考验师傅的技术水平。夜间，他们睡不稳觉，经常要起床查看。温度过高或过低都会影响鸡蛋的孵化率。由于室内温度很高，师傅们有时会光着上身工作。

　　孵化期大约是二十一天，鸡仔们破壳爬出，发出“吱吱喳喳”的叫声。这时候，老板和师傅心上的石头总算可以放下了。为了庆贺丰收，他们还会喝上庆功酒。

　　上半年，他们一般会孵化鸡仔，到了秋季，他们就开始孵化鸭仔。鸭仔的孵化与孵鸡仔的步骤大致相同，但鸭仔的孵化时间要长些。

　　如今，桑果园街的孵坊早已不见踪影，妇女们也没有了养鸡的习惯，孵坊这个地方成了我的美好回忆。